Mit dem Auto unterwegs

Jeder US Bundesstaat hat neben bundesweiten auch eigene Verkehrsgesetze. Gegenüber den Bestimmungen in Europa bestehen ein paar Unterschiede. Nachstehend einige Regelungen.

Straßenarten

Neben einer Unterscheidung in Orts- und Ueberlandstrassen gibt es in den USA eine Vielzahl von zum Teil sehr wenig unterscheidungsleitenden Bezeichnungen für Straßen: Boulevard, Lane, Highway, Parkway, Street, Way, Avenue, Turnpike usw..

Aus dieser Masse faellt der Freeway heraus. Er bezeichnet immer eine in der Regel mehrspurige Strasse mit eindeutig festgelegten Ein- und Ausfahrten und er ist kreuzungsfrei. Insoweit entspricht er am ehesten dem, was man unter Autobahnen verstehen koennte.

Ansonsten kennt man Interstates, die grossen Verbindungsstrassen quer durch den Kontinent, die US-Highways, die in etwa den Bundesstrassen entsprechen und die State-Highways, also die Landstrassen.

Die Interstates sind nicht etwa mit großen Städtenamen gekennzeichnet, sondern durch zwei- bis dreistellige Nummern, oftmals mit dem Zusatz der Himmelsrichtung.

Eine gerade Ziffer bedeutet eine Ost-West-Verbindung.
Eine ungerade Ziffer bedeutet eine Nord-Süd-Verbindung.

Gurtpflicht

Ausser in New Hampshire besteht in allen Staaten Anschnallpflicht. Fuer Kinder sind grundsaetzlich in allen Staaten Rueckhaltesysteme vorgeschrieben, wobei die Altersgrenzen und die Art der Systeme unterschiedlich sind. Die von Vermietern vertriebenen Sitze bzw. die in Europa zugelassenen Sitze erfuellen die jeweiligen technischen Voraussetzungen.

(Höchst) Geschwindigkeiten

Die Höchstgeschwindigkeit ist in den USA immer ausgeschildert. Beachten Sie die Geschwindigkeitslimits, ansonsten drohen drastische Strafen.

In verkehrsberuhigten Innenstädten und Wohngebieten liegen die zulässigen Höchstgeschwindigkeiten zwischen 20 mph (32 km/h) und 35 mph (56 km/h).

In der Nähe von Schulen, Altenheimen oder Krankenhäusern in Straßennähe kann die Höchstgeschwindigkeit nur 15 mph (24 km/h) betragen.

Auf Ausfallstraßen und Überlandstraßen mit Gegenverkehr darf in der Regel bis zu 45 mph (75 km/h) gefahren werden.

Auf mehrspurigen Straßen und Highways darf man i.d.R. bis zu 55 mph (88 km/h) schnell sein.
Auf verkehrsarmen Abschnitten auch bis zu 70 mph (112 km/h)

Auf Interstates bis 75 mph (130 km/h)

Schulbusse

Hält ein Schulbus, so darf er nicht überholt oder passiert werden - sowohl auf der Fahrspur des Bus, als auch auf der Gegenrichtung!

Stoppschilder

Eine Besonderheit - insbesondere in Wohngebieten zu finden - sind Stopp-Zeichen mit dem Zusatzvermerk "4 Way" oder "All Way". Sie bedeuten, dass man aus jeder Richtung kommend an dieser Kreuzung zuerst vollstaendig zum Stehen kommen muss. Sodann kann derjenige, der zuerst die Kreuzung erreicht hat, als erster weiterfahren. Erreichen zwei Fahrzeuge gleichzeitig die Kreuzung, muß man sich durch Zeichen verstaendigen.

Parken

Parken ist grundsätzlich erlaubt, wo kein Schild und keine Verkehrsgegebenheit es verbietet. Grundsätzlich verboten ist Parken:

- An Hydranten (3 Meter Mindestabstand)
- In Tow Away Zones (Parkverbotszonen, "No parking, no stopping and standing")
- An abgesenkten Bordsteinen (3 Meter Mindestabstand
- Auf Fußgängerwegen und -überwegen
- In zweiter Reihe
- Auf Fernstraßen, auch nicht am Straßenrand

Weiter muss (falls vorhanden) die Farbe der Bordsteinmarkierung beachtet werden:

- Rot: Absolutes Halteverbot
- Weiß: 5 Minuten während Geschäftszeit
- Grün: Kurzparken - Beschilderung oder Zahl auf Bordstein gibt Maximalzeit an
- Blau: Behindertenparkplatz
- Gelb/Schwarz: Parkverbot
- Gelb: Laden / Entladen bis 20 Minuten, Fahrer muss beim Auto bleiben

Ansonsten gibt es in Amerika auch Parkuhren, die mit Quarten, Dollar Münzen und neuerdings zum Teil auch mit Kreditkarte bezahlt werden.

Rote Ampeln

In den meisten US-Staaten ist das Rechtsabbiegen bei Rot erlaubt. Hierbei muss man an der Kreuzung vollständig zum Stehen kommen und sich davon überzeugen, dass man gefahrlos nach Rechts abbiegen kann. Da nicht alle Staaten das "Turn Right on Red" kennen, sollte man sich hierüber bei der Anmietung eines Fahrzeugs erkundigen. Achtung: Befindet sich an einer Ampel das Hinweisschild "No Turn on Red", so darf man hier ausnahmsweise bei Rot nicht abbiegen.

Strafen bei Überschreiten der zulässigen Höchstgeschwindigkeit oder Alkohol am Steuer können hart sein - hohe Geldbußen oder sogar Gefängnis drohen!

Ein internationaler Führerschein wird -in Verbindung mit dem unbedingt erforderlichen nationalen Führerschein- grundsätzlich empfohlen, in einigen US-Bundesstaaten ist er sogar Pflicht. Informationen über die Führerscheinregelungen der einzelnen US-Bundestaaten sind über den Link Externer Link, öffnet in neuem Fensterwww.statelocalgov.net auf den Webseiten des jeweiligen Departments of Transportation verfügbar.

Für Mietwagen besteht zumeist bis zu einer bestimmten Schadenssumme eine Haftpflicht-versicherung. Nicht versicherbar ist der in den USA mögliche "Strafschadensersatz" ("punitive damages"), der bei vorsätzlich verursachten Schäden fällig werden kann. Verurteilungen zu "Strafschadensersatz" können sehr hohe Geldbeträge erreichen. Diese Verurteilungen werden zwar in Deutschland nicht vollstreckt; in den USA sind jedoch Vollstreckungen und Zwangsmaßnahmen aus einem solchen Urteil - auch bei eventuellen zukünftigen USA-Aufenthalten - stets möglich.